Le chateau de Cracovie
Pendant plus de 5 siècles, la colline du chateau fut le centre politique et administratif du pays. Même après la décision du roi Sigismund III Vasa de transférer en 1596 la capitale à Varsovie, rois et princes continuèrent de se faire enterrer dans la cathédrale du chateau, de même que les plus grands poètes et héros de la nation.
Il fut auparavant une solide forteresse gothique édifiée au 14ème siècle par Kazimierz le Grand. Le chateau roman que l'on peut voir actuellement doit son existence à l'incendie qui ravagea la forteresse en 1499 et qui décida le roi à se faire batir une nouvelle résidence au début du 15ème siècle. Son sort déclina lorsque la cour se fixa définitivement à Varsovie.
Pillé successivement par les suédois et les prussiens, il tomba ensuite entre les mains des autrichiens qui le transformèrent en caserne. Il ne retrouva sa dignité qu'en 1903, lorsque les polonais le rachetèrent aux autrichiens. Sa restauration fut interrompue par les nazis. Le gouverneur de Carcovie s'y installa et attribua les appartements royaux à ses hommes de mains. Les dégats furent cependant limités car dès le début de la guerre les polonais avaient eu la bonne idée d'évacuer leur contenu le plus précieux vers le Canada. Il fallut néammoins plusieurs années de recherches pour tout retrouver, et c'est aussi grace à des dons et des rachats dans les salles des ventes que le chateau a pu reconquèrir son faste.
Dans la tour Sigismond on peut voir 5 cloches dont la plus grande est inscrite au guide des records du Moyen Age: 8 tonnes, 2,50m de diamètre sur 2 m de haut, soit une circonférence de 8 m...Pour actionner son marteau de 350 kilos, il ne faut pas moins de 8 hommes. La légende raconte que son timbre puissant a le pouvoir de chasser les nuages et de faire apparaitre le soleil. Le marteau, une fois effleuré, a aussi la propriété de promettre le mariage dans l'année, mais aux filles seulement...
C'est beau les légendes: il a plu pendant toutes les vacances...et je ne pense pas etre marié avant la fin de l'année...Quoique un projet à Las vegas on ne sait jamais...MDR